NPC

Die Abkürzung „NPC“ steht für „Non-Playable Character“ (Deutsch: nicht spielbarer Charakter). In der Gaming-Szene bezeichnet der Begriff Figuren in Videospielen, die nicht von Spielerinnen oder Spielern gesteuert werden, sondern vom Spiel selbst kontrolliert sind.

NPCs übernehmen in vielen Spielen verschiedene Funktionen: Sie können beispielsweise Dialoge führen, Hinweise geben, Quests (Aufgaben) vergeben oder Informationen zur Spielwelt vermitteln. Häufig bevölkern sie Städte, Dörfer oder andere Orte im Spiel und tragen so dazu bei, dass die virtuelle Welt lebendiger und realistischer wirkt.

Inzwischen wird der Begriff auch außerhalb von Videospielen verwendet, insbesondere in der Internet- und Jugendsprache. Wenn eine Person als „NPC“ bezeichnet wird, soll damit ausgedrückt werden, dass sie angeblich unreflektiert Meinungen oder Verhaltensweisen anderer übernimmt, ohne eigene Gedanken einzubringen. In diesem Zusammenhang wird der Begriff meist abwertend oder spöttisch gebraucht.

Zusätzliche Aufmerksamkeit erhielt der Ausdruck durch die sogenannte „NPC-Challenge“, die 2022 auf TikTok begann. Dabei verhielten sich Content-Creators in Livestreams bewusst wie NPCs aus Videospielen: Sie reagierten auf bestimmte Emojis, Kommentare oder virtuelle Geschenke mit vorgegebenen Bewegungen, Gesten oder sich wiederholenden Sätzen, als würden sie durch die Interaktionen des Publikums gesteuert.